Así lo hice en este mismo espacio, el año pasado, cuando, en poco más de una semana, publiqué dos artículos sobre el Festival de Verano Transitarte. Uno hablando sobre mi debut como novel escritor en el Corredor Literario, donde tuve la agradable experiencia de departir junto a más de 20 autores nacionales independientes. Y el otro, días más tarde, felicitando a la Municipalidad de San José por la organización de tan lucido evento.

Sin embargo, poco menos de un año después, me veo en la necesidad de retractarme del segundo. Las circunstancias en torno a la organización de la edición 2018 me obligan a hacerlo. Y no es que, de repente, dejé de creer en la razón de ser del Festival, sino que me preocupa sobremanera el manoseo que se está haciendo alrededor de una noble actividad que se debe defender y fortalecer, como parte del acervo cultural, orgullosamente costarricense.

Misión desvirtuada

A diferencia de años anteriores, no es posible que, esta vez, nos cercenen la oportunidad de asistir a una actividad cuyo objetivo, tal y como dice su misión, es brindar un espacio para la proyección y participación de escritores que no cuentan con facilidades para dar a conocer su obra en el mercado.

Paradójicamente, con el traslado de la organización a la Cámara del Libro se está haciendo totalmente lo contrario y mancillando el espíritu altruista de un evento que no es para favorecer mezquinos intereses particulares sino para garantizar el libre acceso, de expositores y del público, a diferentes manifestaciones artísticas que enriquecen nuestras tradiciones.

Aclaro que la invitación para participar sí nos llegó… pero con sorpresita. Con la amarga noticia de que este año debemos pagar 105 mil colones por persona, y ya no los 7 mil colones de patente, de ediciones anteriores. Para eso, mejor no nos hubieran mandado nada. Un monto ridículamente exagerado que impide que la mayoría de pequeños artistas, incluyendo escritores y artesanos, puedan participar de una actividad a la que están entregando en bandeja de plata a los grandes emporios privados (editoriales y librerías).

¡Cómo se nota que desconocen la dura realidad del escritor independiente! A falta de apoyo de algunas casas editoriales, que se manejan por argolla y favoritismos, a muchos nos toca hacer de escritor, vendedor, promotor y cobrador. Aparte, nos corresponde costearnos el traslado y participación en eventos que no siempre se realizan a la vuelta de la esquina ni cumplen las expectativas de ventas.

Aunque esto último es lo de menos, pues ninguno de nosotros escribe por amor al dinero sino al arte, resulta indignante ver cómo algunos desvirtúan la esencia solidaria de una actividad que nació para integrar y abrir oportunidades; nunca para dividir ni discriminar, en beneficio de la ambición de lucro de unos pocos. Eso no se vale y no lo podemos permitir. Con la dignidad y el talento de nuestros artistas, no se juega. Es mucho el tiempo, el sacrificio, dinero y esfuerzos invertidos para que vengan unos tagarotes a querer robarse el show y llenarse los bolsillos.

No se justifica

Afirma, tanto la Municipalidad de San José, como la Cámara del Libro, que el aumento de más de 1000% se justifica debido a los gastos que conlleva la organización del Corredor: toldos, mobiliario, seguridad, limpieza, etc. Y que, más bien, deberíamos agradecerles por subsidiarnos parte del costo total. O sea, que, después de todo, más bien nos están haciendo descuento. ¡Qué botados!

Yo pregunto. ¿Acaso en años anteriores, todo eso no lo aportaba la Municipalidad sin tanto “pero” ni abuso? ¿Por qué, ahora, de repente, se lo ceden a la Cámara de Libro y, aparte, nos endosan gastos que, se supone, deberían estar dentro del presupuesto que, dicho sea de paso, financiamos los contribuyentes con el pago oportuno de nuestros impuestos?

Aquí no se trata de que nos tengan lástima ni que nos tilden de pobrecitos. Puede que el artista nacional no tenga muchos recursos, pero si hay algo que tiene de sobra –y hasta le podría prestar a algunos que por ahí les falta- es dignidad. El hecho central no es que se pueda pagar o no el monto que están cobrando. A lo mejor, algunos, sí disponen del dinero para la cuota. El punto aquí es la nebulosa de sospechas y desconfianza que este tipo de arbitrarias y unilaterales decisiones provoca entre el gremio de artistas y la población entera.

Algo huele mal

No sé ustedes, pero a mí esto me huele mal. Me suena a los cuentos de ficción que más de un colega no podrá vender en el Parque España por culpa del negocio que están montando unos cuantos a costa del talento y esfuerzo de los artistas nacionales. Como si ya no tuvieran suficiente con la gran tajada que se llevan organizando la Feria Internacional del Libro –tema que merece mención e investigación aparte- ahora vienen a adueñarse del Corredor Literario de Transitarte. ¿Cuál será el próximo?

Insisto. ¡Cómo les hace falta sentarse a conversar un rato con los escritores independientes, no para cobrarles –porque para eso sí son buenos- sino para conocer la situación que viven muchos de ellos y, a pesar de las limitantes, no renuncian a sus sueños literarios! ¿Hasta cuándo vamos a dejar que nos sigan irrespetando? Tal parece que no es la primera vez, pues en el 2016 hubo quejas sobre los requisitos de participación, según esta nota de La Prensa Libre. ¿Por qué no, en lugar de poner trabas, se dedican a facilitar y promover el arte? ¿Qué tendrán que decir los candidatos presidenciales al respecto? Que yo sepa, la cultura, junto al deporte, son dos de los grandes ausentes en los discursos políticos.

Y si nos van a salir con la cantaleta de que, en este momento, hay temas más urgentes qué resolver, entonces que por lo menos no estorben y nos dejen hacer tranquilos nuestro trabajo. Pero primero, devuélvannos el Corredor Literario de Transitarte.

Decía el escritor y filósofo mexicano, José Vasconcelos, “que la cultura engendra progreso y sin ella no cabe exigir de los pueblos ninguna conducta moral.” Ahora entiendo mucho de lo que está pasando con el Transitarte… y el país en general.

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El lado positivo de San José fue exhibido en el Festival Transitarte 2017

Hay que conocer bien Costa Rica antes que otros países. Un consejo muy frecuente con el que estoy de acuerdo. Luego de dos experiencias recientes, llegué a la conclusión que la misma lógica aplica para los habitantes de San José, a quienes invito a explorar a fondo su ciudad antes de enrumbarse, los fines de semana, a la playa o a la montaña.

Hasta más económico y menos estresante les saldría. No hace falta pagar un hotel carísimo ni meterse en las interminables presas de la 27 para llegar a su destino. Basta con salir de la casa y caminar un poco para descubrir y encantarse con los verdaderos íconos de la identidad josefina que tenemos de vecinos y que pocas veces les prestamos la atención que merecen.

La próxima ocasión que ande muy de prisa, deténgase un momento, tome una larga respiración, exhale despacio y observe a su alrededor. Ahí, en medio de la indiferencia y la premura de los agobiados transeúntes, sobresalen sitios emblemáticos que ni la contaminación, la bulla, el caos y la inseguridad han logrado arrebatarles ese dejo de dignidad y orgullo con que guardan en su seno pasajes históricos y nostálgicos de nuestro querido San José de antaño.

El Parque España, el Morazán, el Paseo Damas ,la Escuela Metálica, la Plaza de la Libertad Electoral, entre otros puntos neurálgicos del corazón capitalino, fueron algunos de los lugares que tuve el honor de redescubrir, en su condición de sedes de la edición 2017 del Festival de Verano Transitarte, organizado y ejecutado magistralmente por la Municipalidad, a la que aprovecho para felicitar por tan maravillosa iniciativa.

Mientras buscaba llamar la atención de los visitantes para que adquirieran mi libro, durante mi participación en el Corredor Literario del festival, me reconfortó mirar a la concurrencia caminar presurosa, no para llegar a tiempo a la cita médica o al trabajo, como dictaría la costumbre de nuestro frenético ritmo de vida actual, sino para, lejos del celular y la tecnología, nutrir la mente y el espíritu, escuchando un cuento, viendo una obra de teatro o divirtiéndose con juegos tradicionales.

Por más que Vargas Llosa diga que, en la civilización del espectáculo, prevalece una afición desmedida por el entretenimiento burdo y superficial, me complace saber que en nuestra sociedad hay excepciones y que aún hay costarricenses amantes del arte, la literatura y demás expresiones culturales de calidad que debemos exaltar.

Músicos, actores, comediantes, artesanos, escritores, cantantes, pintores… eran algunos de los protagonistas de una jornada cultural al aire libre, apta para toda la familia. Las actividades realizadas fueron tan diversas como el público que las presenció: niños, jóvenes, adultos, ancianos y mascotas, unidos bajo una misma consigna: rescatar el espacio público urbano a través del apoyo al talento nacional e internacional que distingue a una ciudad amante de sus raíces y tradiciones.

Más de uno se vio en el agradable aprieto de no tener que evadir bolsas de basura, buses, ventas ambulantes ni autos mal estacionados. Los obstáculos de siempre fueron sustituidos por artistas en zancos enfundados en vistosos trajes que repartían saludos efusivos y bailarines que se movían al ritmo de la música típica que alegraba el ambiente de una soleada tarde dominical.

La fila de taxis estacionados en las cercanías del Parque Nacional desapareció cortesía de algún mago callejero que los escondió, junto al conejo, dentro de su sombrero negro. En su lugar, emergieron acróbatas, malabaristas, titiriteros que serpenteaban entre la multitud que se dirigía hacia su próxima parada de un tour urbano, rebosante de creatividad, magia, color y sonrisas.

A escasos kilómetros de ahí, quizá mientras se presentaba la Compañía Nacional de Danza, otros también bailaban, pero en las clases gratuitas de zumba e insanity que imparten todos los domingos a las 10 a.m, en el Parque Metropolitano La Sabana. Otra opción muy saludable para disfrutar de los atractivos que ofrece la ciudad para practicar deporte o sólo caminar y admirar el paisaje de ese pulmón natural que engalana a San José.

Yo lo hice el pasado domingo y es increíble sentir cómo el cuerpo se revitaliza en esos senderos rodeados de árboles de bambú, lagos, aves y lindos recuerdos de infancia. Les conté sólo del Transitarte y los 90 minutos Powerade –también están los Domingos sin Humo en el Paseo Colón-, dos eventos que, en una semana, me demostraron el amplio potencial de una ciudad subestimada, donde sobran las alternativas para disfrutar del arte, la cultura, el ejercicio y muchas actividades de sano esparcimiento que nos llenan de orgullo a todos los josefinos de corazón.

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Corredor Literario del Festival Transitarte 2017.

Hay escritores que reniegan de su condición. Ya sea por una genuina o falsa modestia, algunos no se consideran dignos de autoproclamarse colegas de García Márquez. “Yo no soy escritor, soy una persona a la que le gusta escribir”, me decía un reconocido autor nacional. Bueno, muy respetable su posición y la verdad es que cada quien tendrá sus razones personales para preferir llamarse escribidor, ensayista, redactor, cuentista, o bien, escritor, con toda la admiración y respeto que el título conlleva.

Independientemente de que seamos aficionados o profesionales de las letras, si hay un oficio del que no podemos renegar, es que todos, en el momento de publicar un libro, nos convertimos en vendedores. Nos guste o no, lo somos. En mayor o menor medida, buenos o malos, aprendices o expertos. Es quizás algo en lo que pocos pensamos hasta que vemos impresa nuestra obra y nos damos cuenta que, muy bonita y todo, pero ahí apilada en una caja o exhibida a la par de un montón más en una librería, no hará nada sino salimos a la calle, al trabajo, a las fiestas y donde sea a promocionarla. Si se cuenta detrás con el respaldo comercial de una editorial, pues la carga se aliviana, pero si, como en mi caso, toca hacer el tiro de esquina e ir a cabecear, entonces la situación se complica.

Y no solo me pasó a mí, sino a más de 20 escritores que nos fuimos a participar del festival de verano Transitarte 2017, un magnífico y concurrido evento cultural del que hablaré más en detalle en un próximo artículo. En nuestra condición de escritores independientes, no nos queda más que ir por el mundo con nuestra obra bajo el brazo. Por más que nos conformemos con el sueño cumplido de haberla publicado y sin pretender volvernos millonarios a punta de libros, debemos participar en ferias, eventos, talleres y cuanta cosa haya para que sepan de nuestra existencia, sobre todo quienes estamos empezando en estas apasionantes lides literarias.

Así que lleno de ilusión, y de temores también, me fui a participar del festival, más dispuesto a disfrutar y aprender que a hacerle números a las ventas que podía lograr. Si algo he aprendido es que andar por la vida con expectativas, no te permite disfrutar del momento. Mientras me guste lo que hago, el dinero vendrá por añadidura, pensaba, tratando de calmar la ansiedad. La ventaja es que no estaba solo, pues hablando con un amigo y colega, me percaté que no soy el único que no se lleva con las ventas o ellas conmigo, en una complicada pero necesaria relación de mutua aversión. “Me cuesta mucho vender”, me decía. “Bueno, ya tendremos nuestro estiramiento del fin de semana” le comenté entre risas, totalmente identificado con su preocupación. “Cada venta es una conferencia magistral”, me explicó otro, con más “espuela”.

Ya metido de lleno en la tarea, sin derecho a quejas ni dar marcha atrás, debo admitir que efectivamente la tarea no es difícil… es bien complicada. Por más buen escritor que se sea, si no se logra persuadir al público de la calidad del libro, muy probablemente no lo compren y el problema es que, soy del criterio, que la persona menos indicada para ofrecerlo es el propio autor debido a su natural parcialidad para referirse a su “criatura”. ¿Cuál padre hablará mal de su hijo? Aunque reconozco que hay excepciones y, como pude ver en el festival, nunca falta la persona sorprendida por la juventud del escritor o la niña que no sale del asombro al tener frente a sus propios ojos a la creadora de sus historias preferidas.

En todo caso, creo que la mejor publicidad para un escritor es un lector satisfecho. Sin embargo, para lograr uno, diez o mil de ellos, hay que empezar con lo esencial: vender, con todas los éxitos y fracasos que esta respetable labor implica y para la cual ningún escritor está preparado. Desde lo más normal y frecuente, como un “no gracias”, hasta que te ignoren o que te salgan con el comentario inoportuno de “por qué no escribe sobre otra cosa.”

En fin, reacciones hay tan variadas como gustos y tipos de lectores. Es entonces, cuando se cae en cuenta de las grandes mentiras o excusas “salvatandas” en que hasta uno mismo incurre para salir del paso frente al asedio de vendedores insistentes: “Me gusta, pero ahorita no ando plata”, “ya vengo”, “tenés algún contacto para llamarte después” o, mi favorita, “voy a seguir viendo, cualquier cosa paso después.” Que levante la mano quien no la haya dicho. Bueno, estimados colegas, ya sabemos lo que se siente.

Pero, definitivamente, nada se compara con el sentimiento, radicalmente opuesto, que aflora al recibir un cumplido o concretar una venta. Y al final del evento, salí contento, porque a pesar de ser la primera vez en tan magno evento no me fue nada mal en copias vendidas y experimenté, en carne propia, una máxima del mundo literario que desconocía: escritor que no vende, puede ser cualquier cosa, menos escritor.

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